在实务中，许多合同中都有定金或订金的约定，但真正能够理解二者的含义，并熟练掌握的却不多。也即好多当事人是在含糊不清的情况下适用上述词句。现简单分析如下：

定金是指付款的担保，比如在买卖关系中，买方在签订合同后付给卖方部分款项，作为将来付款的担保，如果买方不履行合同，卖方可以不退还定金，如果卖方按照合同履行了供货义务，定金便折为货款，如果卖方没有按照合同履行供货义务，则应当承担双倍返还定金的责任。总而言之，定金是担保之意，也是法律中的用语。

订金是一般被视为预付款，即使认定为一种履约保证，这种保证也是单方的，它只对给付方形成约束，即给付方对收受方的保证。若收受方违约，只能退回原订金，得不到双倍返还；若给付方违约，收受方会以种种理由把订金抵作赔偿金或违约金而不予退还。

另外，依据《中华人民共和国担保法》第八十九条规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一 方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行 约定的债务的，应当双倍返还定金。”可知，人们常言的定金罚则是由法律明确规定的。而，订金的性质是预付款，所以，其并没有担保的性质，更不具有“定金罚则”的效力。

概括而言，定金与订金的主要区别是：1、定金具有担保性质，而订金只是单方行为，不具担保性质。

2、交付和收受订金的当事人一方不履行合同债务时，不发生丧失或者双倍返还预付款的后果，订金仅可作损害赔偿金。

3、定金的数额在法律规定上有一定限制（不超过主合同标的额的20%）；而订金的数额依当事人之间自由约定。

4、交付定金的协议是从合同，依约定应交付定金而未付的，不构成对主合同的违反；而交付订金的协议是主合同的一部分，依约定应交付订金而未交付的，即构成对主合同的违反。

所以，合同中的一字之差往往会产生完全不同的法律后果，合同双方当事人在订立合同时，应当以审慎的态度对待每一条款、每一重要词句，维护自身的合法权益。